ইস্পাত ছাড়া পৃথিবীটা খুব অন্যরকম দেখাতো। কোনো রেলপথ, সেতু, সাইকেল বা গাড়ি থাকতো না। কোনো ওয়াশিং মেশিন বা ফ্রিজও থাকতো না।

সর্বাধুনিক চিকিৎসা সরঞ্জাম এবং যান্ত্রিক যন্ত্রপাতি তৈরি করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে। চক্রাকার অর্থনীতির জন্য ইস্পাত অপরিহার্য, অথচ কিছু নীতিনির্ধারক এবং এনজিও এটিকে সমাধান হিসেবে না দেখে সমস্যা হিসেবেই দেখে চলেছে।

ইউরোপীয় ইস্পাত সমিতি (ইউরোফার), যা ইউরোপের প্রায় সমগ্র ইস্পাত শিল্পের প্রতিনিধিত্ব করে, এই পরিস্থিতি পরিবর্তনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং ২০৩০ সালের মধ্যে মহাদেশ জুড়ে ৬০টি বড় স্বল্প-কার্বন প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়নের সমর্থন কামনা করছে।

চলুন মূল কথায় ফেরা যাক: ইস্পাত সহজাতভাবেই চক্রাকার, শতভাগ পুনর্ব্যবহারযোগ্য এবং এর ব্যবহার অসীম। এটি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি পুনর্ব্যবহৃত উপাদান, যা প্রতি বছর ৯৫০ মিলিয়ন টন কার্বন ডাই অক্সাইড সাশ্রয় করে। ইউরোপীয় ইউনিয়নে আমাদের পুনর্ব্যবহারের হার আনুমানিক ৮৮ শতাংশ,” বলেন ইউরোফার-এর মহাপরিচালক অ্যাক্সেল এগার্ট।

অত্যাধুনিক ইস্পাত পণ্য ক্রমাগত উন্নত হচ্ছে। এগার্ট বলেন, “তিন হাজার পাঁচশ'রও বেশি ধরনের ইস্পাত রয়েছে এবং এর মধ্যে ৭৫ শতাংশেরও বেশি—যা আরও হালকা, উন্নত কর্মক্ষম এবং পরিবেশবান্ধব—গত ২০ বছরে উদ্ভাবিত হয়েছে। এর অর্থ হলো, যদি আইফেল টাওয়ার আজ নির্মাণ করা হতো, তবে সেই সময়ে ব্যবহৃত ইস্পাতের মাত্র দুই-তৃতীয়াংশ প্রয়োজন হতো।”

প্রস্তাবিত প্রকল্পগুলো আগামী আট বছরে ৮০ মিলিয়ন টনেরও বেশি কার্বন নিঃসরণ কমাবে। এটি বর্তমান নিঃসরণের এক-তৃতীয়াংশের বেশি এবং ১৯৯০ সালের তুলনায় ৫৫ শতাংশ হ্রাস। ২০৫০ সালের মধ্যে কার্বন নিরপেক্ষতা অর্জনের পরিকল্পনা রয়েছে।