ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম শুল্ক বিরোধের অবসান ঘটানোর পর, সোমবার (১৫ নভেম্বর) মার্কিন ও জাপানি কর্মকর্তারা জাপান থেকে আমদানিকৃত ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর অতিরিক্ত শুল্ক নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য বিরোধ নিষ্পত্তির জন্য আলোচনা শুরু করতে সম্মত হয়েছেন।

জাপানি কর্মকর্তারা বলেছেন যে, মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী জিনা রাইমন্ডো এবং জাপানের অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী কোইচি হাগিউদার মধ্যে বৈঠকের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যা বিশ্বের বৃহত্তম ও তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির মধ্যকার সম্পর্কের সহযোগিতার গুরুত্বকে প্রতিফলিত করে।

“যৌথ অর্থনৈতিক অগ্রগতির জন্য যুক্তরাষ্ট্র-জাপান সম্পর্ক অপরিহার্য,” বলেছেন রাইমুন্দো। তিনি উভয় পক্ষকে সেমিকন্ডাক্টর ও সরবরাহ শৃঙ্খলের মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রে সহযোগিতা করার আহ্বান জানিয়েছেন, কারণ চিপের ঘাটতি ও উৎপাদন সমস্যা উন্নত দেশগুলোর সার্বিক অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারকে বাধাগ্রস্ত করছে।

জাপানের অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয় সোমবার জানিয়েছে যে, জাপান থেকে আমদানিকৃত ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের অতিরিক্ত শুল্ক আরোপের সমস্যা সমাধানের জন্য টোকিওতে একটি দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে আলোচনা শুরু করতে জাপান ও যুক্তরাষ্ট্র সম্মত হয়েছে। তবে, জাপানের অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা বলেছেন যে, উভয় পক্ষ কোনো নির্দিষ্ট পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করেনি বা আলোচনার জন্য কোনো তারিখ নির্ধারণ করেনি।

যুক্তরাষ্ট্র শুক্রবার জানিয়েছে যে, তারা ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর আমদানি শুল্কের বিষয়ে জাপানের সঙ্গে আলোচনা করবে এবং এর ফলস্বরূপ এই শুল্ক শিথিল করতে পারে। এটি দুই দেশের মধ্যকার বাণিজ্যিক সম্পর্কের একটি দীর্ঘমেয়াদী মূল বিষয়।

চলতি মাসের শুরুতে জাপান যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের প্রশাসন কর্তৃক ২০১৮ সালে ‘ধারা ২৩২’-এর অধীনে আরোপিত শুল্ক বাতিল করার অনুরোধ জানিয়েছে।

অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা হিরোয়ুকি হাতাদা বলেছেন, “জাপান ২০১৮ সাল থেকে যেমন দাবি করে আসছে, সেই অনুযায়ী বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও)-র নিয়ম মেনে শুল্ক বৃদ্ধির বিষয়টি সম্পূর্ণরূপে সমাধান করার জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে আবারও আহ্বান জানাচ্ছে।”

২০১৮ সালে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কর্তৃক ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর শুল্ক আরোপকে কেন্দ্র করে চলমান বিরোধের অবসান ঘটাতে, দুই প্রণালীর সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বড় বাধা দূর করতে এবং ইইউ-এর প্রতিশোধমূলক শুল্ক বৃদ্ধি এড়াতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন সম্প্রতি সম্মত হয়েছে।

এই চুক্তি অনুযায়ী, ধারা ২৩২-এর অধীনে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত ২৫% এবং ১০% শুল্ক বহাল থাকবে, পাশাপাশি ইউরোপীয় ইউনিয়নে উৎপাদিত “সীমিত পরিমাণ” ধাতুকে করমুক্তভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হবে।

যুক্তরাষ্ট্র অনুরূপ পদক্ষেপের প্রস্তাব দিলে জাপান কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে, এমন প্রশ্নের জবাবে হাতাদা বলেন, “আমরা যতদূর জানি, যখন আমরা বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার নিয়ম মেনে সমস্যা সমাধানের কথা বলছি, তখন আমরা অতিরিক্ত শুল্ক অপসারণের কথাই বলছি।”

“বিস্তারিত পরে ঘোষণা করা হবে,” তিনি আরও বলেন, “শুল্ক তুলে নেওয়া হলে এটি জাপানের জন্য একটি নিখুঁত সমাধান হবে।”

জাপানের অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে, শিল্প প্রতিযোগিতা সক্ষমতা ও সরবরাহ শৃঙ্খল শক্তিশালীকরণে সহযোগিতার জন্য উভয় দেশ একটি জাপান-মার্কিন ব্যবসায়িক ও শিল্প অংশীদারিত্ব (JUCIP) প্রতিষ্ঠা করতেও সম্মত হয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয় জানিয়েছে যে, ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম বিষয়ে জাপানের সঙ্গে আলোচনা উচ্চ মান উন্নয়ন এবং জলবায়ু পরিবর্তনসহ অভিন্ন উদ্বেগের বিষয়গুলো সমাধানের সুযোগ করে দেবে।

দায়িত্ব গ্রহণের পর এটিই রাইমুন্ডোর প্রথম এশিয়া সফর। তিনি মঙ্গলবার থেকে শুরু করে দুই দিনের জন্য সিঙ্গাপুর সফর করবেন এবং বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়া যাবেন, এরপর দক্ষিণ কোরিয়া ও ভারত সফর করবেন।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট বাইডেন এইমাত্র ঘোষণা করেছেন যে, “এই অঞ্চলের অংশীদারদের সাথে আমাদের অভিন্ন লক্ষ্যগুলো নির্ধারণ করার জন্য” একটি নতুন অর্থনৈতিক কাঠামো প্রতিষ্ঠা করা হবে।