মার্কিন বাণিজ্য দপ্তর স্থানীয় সময় ৯ তারিখে ঘোষণা করেছে যে, তারা ইউক্রেন থেকে আমদানি করা ইস্পাতের ওপর শুল্ক এক বছরের জন্য স্থগিত করবে।
এক বিবৃতিতে মার্কিন বাণিজ্য সচিব রেমন্ড বলেছেন যে, রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যকার সংঘাত থেকে দেশটির অর্থনীতি পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্র এক বছরের জন্য ইউক্রেন থেকে ইস্পাত আমদানির ওপর শুল্ক আদায় স্থগিত করবে। রেমন্ড বলেন, ইউক্রেনের জনগণের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থন প্রদর্শনের উদ্দেশ্যেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
এক বিবৃতিতে মার্কিন বাণিজ্য দপ্তর ইউক্রেনের জন্য ইস্পাত শিল্পের গুরুত্বের ওপর জোর দিয়ে বলেছে যে, ইউক্রেনের প্রতি ১৩ জনের মধ্যে একজন ইস্পাত কারখানায় কাজ করে। রেমন্ড বলেন, “ইউক্রেনীয় জনগণের অর্থনৈতিক জীবনরেখা হিসেবে টিকে থাকতে হলে ইস্পাত কারখানাগুলোকে অবশ্যই ইস্পাত রপ্তানি করতে সক্ষম হতে হবে।”
মার্কিন গণমাধ্যমের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ইউক্রেন বিশ্বের ১৩তম বৃহত্তম ইস্পাত উৎপাদনকারী দেশ এবং এর উৎপাদিত ইস্পাতের ৮০ শতাংশ রপ্তানি করা হয়।
মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্র ইউক্রেন থেকে প্রায় ১,৩০,০০০ টন ইস্পাত আমদানি করেছিল, যা বিদেশ থেকে আমদানিকৃত মোট ইস্পাতের মাত্র ০.৫ শতাংশ।
মার্কিন গণমাধ্যম মনে করে যে, ইউক্রেনের ওপর ইস্পাত আমদানি শুল্ক স্থগিত করাটা অধিক “প্রতীকী”।
২০১৮ সালে ট্রাম্প প্রশাসন “জাতীয় নিরাপত্তা”-র কারণ দেখিয়ে ইউক্রেনসহ অনেক দেশ থেকে আমদানিকৃত ইস্পাতের ওপর ২৫% শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেয়। উভয় দলের বহু কংগ্রেস সদস্য বাইডেন প্রশাসনকে এই কর নীতি বাতিল করার আহ্বান জানিয়েছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি ইউরোপীয় ইউনিয়নও সম্প্রতি ইউক্রেন থেকে আমদানিকৃত ইস্পাত, শিল্পজাত পণ্য এবং কৃষি পণ্যসহ সকল পণ্যের ওপর শুল্ক স্থগিত করেছে।
২৪শে ফেব্রুয়ারি ইউক্রেনে রাশিয়া সামরিক অভিযান শুরু করার পর থেকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইউক্রেন এবং তার পার্শ্ববর্তী মিত্রদের প্রায় ৩.৭ বিলিয়ন ডলারের সামরিক সহায়তা প্রদান করেছে। একই সময়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রাশিয়ার বিরুদ্ধে বেশ কয়েক দফা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন ও অন্যান্য ব্যক্তিদের উপর নিষেধাজ্ঞা, বৈশ্বিক ব্যাংকিং ও আর্থিক টেলিযোগাযোগ সংস্থা (সুইফট) পেমেন্ট সিস্টেম থেকে কয়েকটি রুশ ব্যাংককে বাদ দেওয়া এবং রাশিয়ার সাথে স্বাভাবিক বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থগিত করা।